टोरंटो: कनाडा के ओंटारियो प्रांत के बैर्री (Barrie) शहर में सार्वजनिक बसों के भीतर दो यात्रियों के साथ नस्लीय भेदभाव और मारपीट करने का गंभीर मामला सामने आया है। इस घटना में एक 22 वर्षीय सिख युवक को निशाना बनाते हुए आरोपियों ने न केवल उसकी पगड़ी (दस्तार) उतार दी, बल्कि उसके ऊपर बीयर भी उड़ेल दी। बैर्री पुलिस ने त्वरित कार्रवाई करते हुए इस मामले में 16, 18 और 19 वर्ष की आयु के तीन किशोरों को गिरफ्तार कर उनके खिलाफ नफरत से प्रेरित अपराध (हेट क्राइम) की धाराओं के तहत मुकदमा दर्ज किया है।

एक घंटे के भीतर दो अलग-अलग बसों में यात्रियों को बनाया निशाना
बैर्री पुलिस द्वारा दी गई जानकारी के अनुसार, यह पूरा घटनाक्रम 8 नवंबर की शाम को हुआ, जब तीनों आरोपियों ने महज एक घंटे के भीतर अलग-अलग सार्वजनिक बसों में सफर कर रहे दो यात्रियों पर हमला किया। पहली वारदात शाम करीब 7:15 बजे एस्सा रोड (Essa Road) के पास एक बस में हुई, जहां इन तीनों ने एक 26 वर्षीय यात्री को घेरकर परेशान किया और अपमानजनक टिप्पणियां करते हुए उसे धक्का दिया व थप्पड़ मारे। जब पीड़ित यात्री मदद के लिए बस ड्राइवर के पास पहुंचा, तो आरोपियों ने उसे बस से नीचे धकेल दिया और मौके से भाग निकले।

सिख युवक की दस्तार उतारी और चेहरे पर बरसाए मुक्के, आधे घंटे में पकड़े गए आरोपी
पहली घटना के करीब सवा घंटे बाद, रात लगभग 8:30 बजे इसी गिरोह ने योंग स्ट्रीट (Yonge Street) पर चल रही एक अन्य बस में सवार 22 वर्षीय सिख युवक को अपना निशाना बनाया। आरोपियों में से एक ने युवक की धार्मिक आस्था के प्रतीक दस्तार को जबरदस्ती उतार दिया और उस पर बीयर डाल दी। जब पीड़ित ने पुलिस को फोन करने की कोशिश की, तो एक आरोपी ने उसका मोबाइल फोन छीनकर जमीन पर पटक दिया। युवक द्वारा बस चालक से मदद मांगने पर दो आरोपियों ने उसे कसकर पकड़ लिया, जबकि तीसरे ने उसके चेहरे और शरीर पर ताबड़तोड़ मुक्के बरसाए। वारदात को अंजाम देने के बाद तीनों आरोपी एक टैक्सी में बैठकर फरार हो गए, लेकिन पुलिस ने मुस्तैदी दिखाते हुए महज आधे घंटे के भीतर उस टैक्सी का पता लगा लिया और तीनों किशोरों को दबोच लिया। हालांकि, दोनों पीड़ितों को कोई गंभीर शारीरिक चोट नहीं आई है और पुलिस ने कानूनी कारणों से आरोपियों व पीड़ितों की पहचान गोपनीय रखी है।

कनाडा के मंत्री और सिख संगठनों ने की कड़ी निंदा, 10 साल तक हो सकती है सजा
इस घटना के सामने आने के बाद कनाडा में रहने वाले सिख समुदाय और राजनीतिक हलकों में गहरा रोष है। हिंदू सिख यूनिटी फोरम कनाडा ने 22 वर्षीय पीड़ित की पहचान एक सिख युवक के रूप में की है। ओंटारियो के नागरिकता और बहु-संस्कृतिवाद मंत्री ग्राहम मैकग्रेगर ने सोशल मीडिया मंच ‘एक्स’ (X) पर घटना की कड़ी निंदा करते हुए लिखा कि दस्तार आस्था का एक पवित्र प्रतीक है और इसे निशाना बनाना किसी के आत्मसम्मान तथा धार्मिक स्वतंत्रता पर सीधा हमला है। वहीं, वर्ल्ड सिख ऑर्गनाइजेशन (WSO) ने भी चेतावनी दी है कि सिखों को निशाना बनाने की बढ़ती घटनाओं को महज छिटपुट वारदातें मानकर नजरअंदाज नहीं किया जाना चाहिए और सिख कनाडाई नागरिकों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए ठोस जवाबदेही तय होनी चाहिए।

उल्लेखनीय है कि कनाडा की 2021 की जनगणना के मुताबिक, देश में 7,71,790 सिख निवास करते हैं, जो कुल आबादी का लगभग 2.1 प्रतिशत है, और भारत के बाद कनाडा में दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी सिख आबादी है। अकेले ओंटारियो प्रांत में ही 3 लाख से अधिक सिख रहते हैं। कानूनी प्रावधानों के अनुसार, इस मामले में दोनों वयस्क आरोपियों को अधिकतम 10 वर्ष तक की कैद की सजा हो सकती है, जबकि 16 वर्षीय नाबालिग आरोपी को तीन साल तक बाल सुधार गृह (यूथ कस्टडी) में भेजे जाने का प्रावधान है।

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