चंडीगढ़: पंजाब के युवाओं को नशे के दलदल से निकालकर खेल के मैदान तक लाने के लिए राज्य सरकार एक बार फिर बड़ा कदम उठाने जा रही है। मुख्यमंत्री भगवंत मान ने चंडीगढ़ में एक अहम प्रेस कॉन्फ्रेंस करते हुए राज्य के सबसे बड़े खेल मेले ‘खेडां वतन पंजाब दियां’ के नए सीजन का भव्य ऐलान कर दिया है। सरकार का लक्ष्य इस बार रिकॉर्ड 10 लाख खिलाड़ियों को मैदान में उतारना है, जो पंजाब से नशे के सफाए में एक बड़े हथियार के रूप में काम करेगा।

5 सितंबर से बठिंडा में होगा भव्य उद्घाटन
मुख्यमंत्री भगवंत मान ने जानकारी देते हुए बताया कि इस खेल महाकुंभ की शुरुआत आगामी 5 सितंबर से होने जा रही है, जिसका भव्य उद्घाटन समारोह बठिंडा में आयोजित किया जाएगा। पूरे राज्य में खेलों का माहौल बनाने के लिए 12 अगस्त से ही पंजाब के 23 जिलों में मशाल मार्च निकाला जा रहा है, जो 5 सितंबर तक जारी रहेगा। इसके बाद राज्य भर में अलग-अलग स्तरों पर 29 नवंबर तक लगातार खेल टूर्नामेंट आयोजित किए जाएंगे।

38 खेलों में 70 साल तक के बुजुर्ग भी दिखाएंगे दम
साल 2026 के इस खास संस्करण में कुल 38 तरह के खेलों के मुकाबले करवाए जाएंगे। इस खेल मेले की सबसे खास बात यह है कि इसमें हर वर्ग का ध्यान रखा गया है। अंडर-14 (14 साल से कम उम्र) के बच्चों से लेकर 70 साल से अधिक (70+) उम्र वर्ग के बुजुर्ग भी इन खेलों में अपनी प्रतिभा और फिटनेस का प्रदर्शन कर सकेंगे। सरकार ने इस बार 10 लाख खिलाड़ियों की भागीदारी का बड़ा लक्ष्य निर्धारित किया है, जो इसे राज्य का अब तक का सबसे बड़ा खेल आयोजन बनाएगा।

करोड़ों के नकद इनाम, नशे के खिलाफ बनेगी ढाल
सीएम मान ने पिछले आंकड़ों का जिक्र करते हुए बताया कि इन खेलों के पिछले सीजनों में 11.85 लाख से ज्यादा लोगों ने बढ़-चढ़कर हिस्सा लिया था। खिलाड़ियों का हौसला बढ़ाने और उन्हें प्रोत्साहित करने के लिए राज्य सरकार ने पिछले साढ़े चार सालों में 40,415 खिलाड़ियों को 135 करोड़ रुपये से अधिक के भारी-भरकम नकद पुरस्कार बांटे हैं। मुख्यमंत्री ने विश्वास जताया है कि खेल के मैदान में पसीना बहाते ये युवा न सिर्फ अपना भविष्य संवारेंगे, बल्कि नशे के खिलाफ पंजाब की चल रही जंग में राज्य की सबसे बड़ी ताकत बनकर भी उभरेंगे।

A grand sporting extravaganza in Punjab: ‘Khedan Watan Punjab Diyan’ kicks off on this date